[와이즈티비] '아이언터틀' 박준용(33)이 하와이 이민 조선계 후손인 브래드 타바레스(36·미국)와의 경기가 결정되었다.

UFC 미들급 선수 박준용은 다가오는 13일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 로이발 vs 타이라’ 대회 코메인 이벤트에서 미국의 타바레스(20승 9패)와 맞붙게 된다.

두 선수는 이전에 만났지만 경기를 치르지 못한 적이 있다. 박준용은 지난 7월에 경기 직전 의사진의 진단으로 출전을 거부해야 했다. 그 후 미국에서 두 주를 보내고 한국으로 돌아왔다.

박준용은 최근 미디어데이에서 경기 취소 당시의 감정을 토로하며 “당시 너무 당황스러웠다”고 밝혔다. 그는 경기 취소 후 SNS를 통해 타바레스에게 사과의 말을 전했고, 타바레스도 박준용의 회복을 기원했다.

이제 두 선수는 재추진된 일정으로 다시 마주한다.

타바레스는 UFC 15년차 베테랑으로 미들급 최다 출전 1위(24번), 최다 판정승 1위(13번)의 기록을 보유하며 ‘능구렁이’라는 별명을 가지고 있다.

박준용은 “타바레스는 매우 똑똑한 선수”라며 “초반에 상대방을 압박하여 게임플랜을 세우지 못하게 하고 체력적으로 힘들게 만들어야 한다”고 전했다.

타바레스는 “박준용의 가장 큰 장점은 태세가 단단하다”며 “그가 경기에서 어려운 상황에 처했을 때도 결코 포기하지 않는다”고 말했으며, 박준용을 다방면에서 뛰어난 종합 격투기(MMA) 선수로 평가했다.

이번 대회 메인 이벤트는 UFC 플라이급(56.7kg) 랭킹 1위를 가리는 경기로, 랭킹 5위의 일본 선수 타이라 타츠로(24세)가 미국 선수 브랜든 로이발(32세)에게 도전한다.