[와이즈티비] '코리안 타이거' 이정영(29)의 UFC 세 번째 상대가 개빈 터커(38·캐나다)로 변경되었습니다.

ROAD TO UFC(로드 투 UFC) 시즌 1 페더급 우승자 이정영(11승 2패)은 오는 5월 11일(한국 시간 기준) 캐나다 퀘벡주 몬트리올시 벨 센터에서 열리는 ‘UFC 315: 무하마드 vs 델라 마달레나’에서 터커(13승 3패)와 페더급 대결을 펼치게 됩니다.

이정영은 원래 트레버 피크(미국)과 대결할 예정이었지만, 줄넘기 중 다리를 골절하여 갑작스럽게 상대가 변경되었고 출전 대회는 일주일 뒤인 UFC 315로 연기되었습니다. 이 대회는 터커의 고향인 캐나다에서 열리는 페이퍼뷰(PPV) 대회입니다.

작년 7월 UFC 두 번째 경기에서 하이더 아밀에게 불의의 펀치 TKO 패배를 당한 이정영은 이번 경기에서 자존심을 되찾고자 합니다.

이정영은 "지금 상황에서는 누구든 상대를 이겨야 한다고 생각합니다"며 "터커가 나이도 많고 하락세에 있다고 보니, 내가 유리할 것으로 기대합니다"고 상대 변경에 대한 소감을 전했습니다.

이번 상대인 터커는 2019년 '스팅' 최승우에게 판정패를 안겨준 웰라운드 파이터로, 2017년 UFC에 입성해 4승 3패를 기록하고 있습니다. 어릴 때부터 태권도와 유도를 배워 타격과 그래플링 모두 탄탄한 기본기를 자랑합니다.

하지만 최근 하락세가 뚜렷한데, 지난 4년 동안 단 2경기만 치렀고, 그것도 모두 2분 안에 피니시를 당했습니다.

이정영은 "터커는 화끈하게 싸우는 선수지만 위협적인 공격은 그리 강점이 없다"며 "정신을 바짝 차리고 영리하게 경기를 펼치면 내가 유리할 것"이라고 말했습니다.

지난 아밀전 패배 이후 '스마트 타이거'가 되기로 다짐한 이정영은 "영리하게 싸워야 UFC에서 살아남을 수 있다는 것을 깨달았습니다"라며 "화끈한 성향을 내리고 스마트하게 경기하기 위해 이미지 트레이닝을 하고 있습니다"고 전했습니다.

그는 "주먹이 더 날카롭다고 느끼기 때문에 기회가 오면 과감하게 공격할 것"이라며 "터커의 내구력이 좋지 않으니 타이밍이 맞으면 모든 것을 쏟아붓겠다"고 다짐했습니다.

이정영은 지난달 말부터 미국 애리조나주 피닉스시의 명문팀 파이트레디에서 훈련하고 있으며, '코리안 좀비' 정찬성의 스승 에디 차의 지도 하에 하루 세 번 고강도 훈련을 소화하고 있습니다. 터커를 모방하는 스파링 파트너를 구해 철저한 대비를 하고 있습니다.

이정영은 "이번 기회를 통해 최선을 다해 준비하고 있습니다"며 "열심히 노력한 만큼 더 나은 경기력으로 한 번 더 증명하겠습니다"라고 밝혔습니다.

이번 UFC 315 대회의 메인 이벤트에서는 UFC 웰터급 챔피언 벨랄 무하마드(36·미국)가 랭킹 5위 잭 델라 마달레나(28·호주)와의 타이틀 1차 방어전을 펼칩니다.

코메인 이벤트에서는 UFC 여성 플라이급 챔피언 발렌티나 셰브첸코(37·키르기스스탄/페루)이 랭킹 2위 마농 피오로(35·프랑스)와 지난해 9월 챔피언 벨트 탈환 후 첫 방어전에 나서게 됩니다.